Kämpar för sänkt ålder för tarmcancerscreening
Överläkare Birger Pålsson kämpar för att få ner åldern för screeningen för tjocktarmscancer. Fler liv kan räddas, menar han.
I Sverige erbjuds idag personer i åldern 60–74 år att skicka in avföringsprov för analys av mikroskopiskt blod. De med blod erbjuds utredning med koloskopi. Socialstyrelsen har tagit ställning till ett förslag om att sänka åldern, men sagt nej.
Birger Pålsson, överläkare vid kirurgkliniken i Region Kronoberg och docent, sitter i Nationella arbetsgruppen för tarmcancerscreening. Han är upprörd över att Sverige går emot EU och övriga Europa i sin bedömning. EU-kommissionen har sedan 2023 rekommenderat att starta screening vid 50 år.
– Vi var 15 screeningspecialister i en sakkunniggrupp som på vetenskaplig grund rekommenderade att sänka ingångsåldern till 50 år, i likhet med andra EU-länder och övriga ekonomiskt utvecklade länder, säger han.
”De tycker tydligen att det är viktigare att vården är jämlikt dålig än att man kommer igång med tidigare screening.”
Blir snabbt ”lönsamt”
Trots det var bedömningen inte ens med som underlag i Socialstyrelsens rekommendation.
– De tycker tydligen att det är viktigare att vården är jämlikt dålig än att man kommer igång med tidigare screening i de regioner där det går. Det finns stora skillnader idag mellan vilka som mäktar med ytterligare screening och koloskopier, det vet vi, men det är bättre att vi i alla fall startar processen, säger Birger Pålsson.
Länder som USA och Australien har till och med sänkt screeningsåldern till 45 år, eftersom tjocktarmscancer bland yngre har ökat kraftigt de senaste tio åren.
– Om vi ska tala krass ekonomi så är det här 50-åringar som skulle ha varit produktiva i samhället i många år till. Vi behöver inte rädda många för att det ska bli ”lönsamt”, säger Birger Pålsson.
Hitta i tidigt stadium
Enligt beräkningar slipper 400 personer årligen att dö i tjocktarmscancer i Sverige tack vare screeningen som görs.
– I trafiken dog 220 personer förra året. Så 400 är många människor. Och utöver att många av dem trivs med livet så är de också ekonomiskt lönsamma.
Birger Pålsson säger att såväl den vetenskapliga evidensen som internationella erfarenheter pekar mot fördelar med tidigarelagd screening.
– Vad vi jagar utöver att minska dödsfallen är att hitta fler cancerfall i tidigt stadium, som kan bli behandlade enbart med operation och slippa onkologiska läkemedel och strålning. Då vinner vi både minskat lidande och god samhällsekonomi, säger han.
Enligt Socialstyrelsen har utredningen inte visat att dödligheten skulle minska ytterligare i och med en sänkt åldersgräns för screening.
